链张紧器作用于发动机的正时皮带或正时链，起到引导和张紧的作用，使其始终处于张紧状态。一般分为油压和机械两种方式，可自动调节正时皮带和正时链的张紧度。
链条张紧器的作用：
在正时皮带或正时链的驱动下，凸轮轴驱动阀在正确的时间打开和关闭，并与活塞一起完成进气、压缩、工作和排气四个过程。由于正时皮带和正时链在中高速运行时会跳动，由于皮带的材料和力，正时皮带会拉长，变形导致正时气体配置不准确，导致车辆耗油、无力、爆震等故障。当跳牙过多时，阀门过早或过晚关闭也会损坏阀门和向上活塞。
为了保持正时皮带和正时链保持适当的收紧，即不会因过松而跳牙或过紧而损坏，有一个由收紧器、收紧轮或导轨组成的特殊收紧系统。收紧器提供指向皮带或链条的压力。收紧轮直接接触正时皮带，导轨直接接触正时链条。它们在与皮带或链条运行时施加收紧器提供的压力，以保持适当的收紧程度。
